会所背后的中国公司:7年前找到方向 最初不被硅谷认可
作者|罗燕珊
听完很难找到一码烧。这个在线聊天室有什么神奇之处？
Clubhouse，一款最近风靡全球的语音社交应用，在排行榜上有着火热的讨论。饭后成了互联网圈和投资圈很多人的谈资。如果你是圈内人，那么在朋友圈、微博或者知乎这个平台上，被这个产品“刷”应该是必然的。——可能是会所经验；可能是“求码”“求邀”；或者，寻找关注会所账户的同路人。
听后即焚的语音群聊
会所的本质是在线语音群聊，上线不到一年，目前还是“得意”:只有iOS没有Android版本，通过邀请系统注册(每个号码一般是2个邀请名额)。它的功能很简单，所有人都只能通过“盖房”进行交流，不能打字、发图片或视频，不能录音、播放，相当于“听完就烧”。另外，国内用户无法下载国内的App Store。
俱乐部聊天室有几个角色：主持人/管理员、演讲者、客人关注的观众和其他听众。从产品功能上来说，会所不能说是新的，国内也有类似会所、诞生较早的产品。
除了产品本身，它的突然火与“名人效应”有关。2月1日，全球新首富埃隆马斯克(Elon Musk)开房，并在上面聊天，让Clubhouse迅速走出圈子，吸引了大量新用户，在国内火了起来。不得不说，马斯克是一个货真价实的网络名人。
无论是不是产品经理，很多用户都热衷于分享经验，评价或分析会所的产品形式和逻辑。相对于产品本身，由此引发的现象和广泛讨论也很有意思。
至于这款产品的前景，有人认为只能维持三天，有人认为会是下一次爆炸。有人说中国会出现大量同类型产品，这是风向标，会给行业带来更大的变化。但也有人嘲讽这是“硅谷精英的自我满足”，而“一码难求”的邀约制度就像现实世界中的“精英主义”。
以前在eBay上，一个会所的邀请函甚至被炒到了100美元，闲鱼的价格一度是300-400元，现在已经降到了100元以下。为此，有人专门成立了邀请码交流互助小组。
在知乎上，“为什么会所这个社交软件突然这么火？”在这个问题下，知乎的人才冯提到，从短期来看，会所火的原因有三个：疫情奖金，邀请制带来的优越感，填补美国音频社交的空白。他认为，Clubhouse很可能会抢占播客市场。从长远发展来看，会所“可能会遇到和国内音频社交应用一样的发展瓶颈，那就是如何控制社交质量，平衡匿名社交和实名社交。”
有人说一直对这个应用不感兴趣，但也有人说被Clubhouse“毒害”，截图“屏幕使用时间”，显示其在这个应用上的日常使用时间接近11小时。此外，工程师们在55小时内重建了俱乐部会所，并在GitHub上开放。
声网是如何支持 Clubhouse 的？
无论如何，声音社交轨道因为Clubhouse而受到了前所未有的关注。同时，会所被曝会所背后的实时通讯(RTC)服务商是Agora。结果，十四行诗股价上涨，达到每股99美元的历史新高。
目前官方语音网还没有公布与会所的合作关系，只说“对会所没有评论和意见。”
class="one-p">近日笔者在 Clubhouse 房间里参加了几场关于声网和 Clubhouse 的讨论，其中不乏声网员工的身影。为什么是声网？声网的优势是什么？对于这类被频频问起的问题，聊天室里一位来自声网的工程师回应道：“从技术这方面来说主要是因为起步早。Tony（指 Agora 的创始人兼 CEO 赵斌），大家也知道，他是原来 YY 出身，本身在音视频行业就有一定的基础。声网从 2014 年开始做 RTC，但是像腾讯的 TRTC，还有阿里那些是这两年才开始做，储备上面肯定是声网的技术要雄厚一点，当然还有像即构这种，也是我们的友商了，他们也还蛮不错的。一些国内的 App 为了防止在‘一棵树上吊死’，都会用同时接入即构和声网，出故障的时候可以选另外一家来避免风险。对于我们来说，我们肯定要尽量避免给用户带来卡顿或类似的体验，防止我们的量被切给友商，这也是大家相互博弈的过程。
上述声网工程师还表示，目前行业竞争还比较激烈，不能说是声网完全占主导。“只不过现在因为只有声网上市，没有可以对标的标的，而且 Clubhouse 火起来，大家对声网会比较关注。我觉得这个行业本身的空间还是很大的，还有很多可以探索的方向。”
有人关心声网的成功之道，想了解声网创立之初如何找准自己的方向，对此，声网 Agora 合伙人 Tony Wang 介绍道：“其实最早期大家并没有那么多确定性，没有人知道音视频 7 年后会爆发，声网最早是赵斌找到的方向，然后我经人介绍认识了他，我们在某个周五的晚上聊了下，聊完之后，基本上一整个周末我就没睡着觉，因为我觉得这东西用的地方太多了。”
“但那时候硅谷也有很多声音说声网做的东西没用，因为 Google WebRTC 也出来了。以后的网络只会越来越好，4G、LTE、5G......‘你们这东西做出来根本就没有人会用。’然后我就在思考这是真的吗？后来我想，不对啊，我就从来没有见过一条高速公路不堵的，而这些高速公司造的时候肯定都做过计算。所以基本上我觉得大家对体验的需求是没有止境的。”Tony Wang 说道。
另外，有人提出，去年 Zoom 很火的时候曾陷入安全风波，并被指数据流“会经过位于中国的服务器”，声网作为一家中国公司，对于用户数据隐私的安全问题是怎么考虑的？
对此，Tony Wang 也做出了几点解释：首先声网严格遵守欧盟的 GDPR（通用数据保护条例 ）和 HIPAA（《健康保险隐私及责任法案》），并不会记录任何个人身份信息，声网从一开始就服务全球客户，所以在这方面做得很仔细。
其次，声网是在美国起家，总部位于硅谷，上海也有研发中心。但他亦强调，声网其实是全球化的公司，并认为关于总部（headquarter）的说法已经过时了。全球化企业的关键在于全球实时网络，比如大家在利用互联网和声网所提供的服务进行实时互动，因此总部的说法将“将会越来越不存在”，更何况经过这一年半之后，因为疫情员工都更倾向于远程工作了，因此总部在哪其实并不重要。
在笔者参与的短短两三场讨论里，有宣称在这个房间待了 8 分钟、把全部持有的 bilibili 股票都卖了并打算换声网的，也有说自己“刚刚做空了一点声网”。还有人发现，知名风投机构 a16z 的老大 Marc Andreessen 短暂地进来了下又走了，“因为他发现都讲中文。”而 a16z，正是 Clubhouse 背后的主要资方。
